REF:
http://www.hitripod.com/blog/2012/03/synchronization-mechanism-comparison-spinlock-mutex/

spinlock,mutex,semaphore,critical section的作用和區別

Mutex是一把鑰匙,一個人拿了就可進入一個房間,出來的時候把鑰匙交給隊列的第一個。一般的用法是用於串行化對critical section代碼的訪問,保證這段代碼不會被並行的運行。
(A mutex is really a semaphore with value 1.)

Semaphore是一件可以容納N人的房間,如果人不滿就可以進去,如果人滿了,就要等待有人出來。對於N=1的情況,稱為binary semaphore。一般的用法是,用於限制對於某一資源的同時訪問。

Binary semaphore與Mutex的差異:

在有的系統中Binary semaphore與Mutex是沒有差異的。在有的系統上,主要的差異是mutex一定要由獲得鎖的進程來釋放。而semaphore可以由其它進程釋放(這時的semaphore實際就是個原子的變量,大家可以加或減),因此semaphore可以用於進程間同步。 Semaphore的同步功能是所有系統都支持的,而Mutex能否由其他進程釋放則未定,因此建議mutex只用於保護critical section。而semaphore則用於保護某變量,或者同步。

另一個概念是spin lock,這是一個內核態概念。 spin lock與semaphore的主要區別是spin lock是busy waiting,而semaphore是sleep。對於可以sleep的進程來說,busy waiting當然沒有意義。對於單CPU的系統,busy waiting當然更沒意義(沒有CPU可以釋放鎖)。因此,只有多CPU的內核態非進程空間,才會用到spin lock。 Linux kernel的spin lock在非SMP的情況下,只是關irq,沒有別的操作,用於確保該段程序的運行不會被打斷。其實也就是類似mutex的作用,串行化對critical section的訪問。但是mutex不能保護中斷的打斷,也不能在中斷處理程序中被調用。而spin lock也一般沒有必要用於可以sleep的進程空間。